Nelson Mandela: La Biografia

Nelson Mandela, uno dei leader più iconici del XX secolo, è stato un faro di speranza e una figura centrale nella lotta contro l'apartheid in Sudafrica. Nato nel 1918, Mandela ha dedicato la sua vita alla lotta per i diritti civili, diventando il primo presidente nero del Sudafrica nel 1994. 

• Infanzia e Gioventù
• Vita Privata
• Inizio della Carriera Politica
• Lotta contro l'Apartheid
• Liberazione e Presidenza

Nelson Rolihlahla Mandela nacque il 18 luglio 1918 nel villaggio di Mvezo, nella regione del Transkei, in Sudafrica. Suo padre, Nkosi Mphakanyiswa Gadla Mandela, era un capo del consiglio reale del popolo Thembu, e sua madre, Nonqaphi Nosekeni, era la terza moglie del padre. Mandela crebbe nel villaggio di Qunu, dove conduceva una vita semplice, aiutando la madre nelle faccende domestiche e pascolando il bestiame della famiglia​.

All'età di sette anni, Mandela iniziò la sua istruzione nella scuola locale metodista. Durante questa fase della sua vita, ricevette il nome inglese "Nelson" dal suo insegnante, seguendo la pratica comune dei missionari di dare nomi inglesi agli studenti africani. Nel 1930, dopo la morte del padre, Mandela fu affidato alle cure di Jongintaba Dalindyebo, il reggente dei Thembu, che lo accolse nella sua casa reale a Mqhekezweni​.

Mandela frequentò diverse scuole durante la sua gioventù. Nel 1934, all'età di 16 anni, si sottopose al rito di iniziazione tradizionale Xhosa a Tyhalarha, che segnò il passaggio alla maggiore età e durante il quale ricevette il nome "Dalibunga"​. Proseguì i suoi studi alla Clarkebury Boarding Institute a Engcobo e successivamente alla Healdtown, un collegio wesleyano a Fort Beaufort, dove completò la sua istruzione secondaria.

Nel 1939, Mandela si iscrisse all'University College of Fort Hare, l'unica università per neri in Sudafrica in quel periodo. Qui, Mandela si distinse negli studi e nelle attività sportive, ma fu espulso nel 1940 per aver partecipato a una protesta studentesca contro le politiche universitarie. Nel 1941, fuggì da un matrimonio combinato e si trasferì a Johannesburg, dove iniziò a lavorare come guardia mineraria e completò il suo BA tramite un corso per corrispondenza con l'Università del Sudafrica (UNISA) nel 1942​.

Durante il suo tempo a Johannesburg, Mandela iniziò a frequentare le riunioni dell'African National Congress (ANC) in modo informale e, nel 1943, si laureò all'University College of Fort Hare e si iscrisse alla University of Witwatersrand per studiare legge. A Johannesburg, incontrò molti futuri leader della lotta contro l'apartheid, inclusi Walter Sisulu e Oliver Tambo, con i quali avrebbe lavorato strettamente negli anni a venire​.

Questi anni formativi furono cruciali per lo sviluppo delle idee politiche di Mandela. Fu durante questo periodo che abbracciò l'idea della lotta contro l'oppressione razziale e si immerse nel movimento anti-apartheid, gettando le basi per la sua futura leadership nel movimento di liberazione del Sudafrica.

Nelson Mandela, oltre ad essere un'icona politica, ebbe una vita privata ricca di eventi significativi e relazioni personali che contribuirono a definirlo come uomo.

Mandela si sposò tre volte e ebbe sei figli. Il suo primo matrimonio fu con Evelyn Ntoko Mase nel 1944. Evelyn era un'infermiera e cugina di Walter Sisulu, uno dei mentori di Mandela. La coppia ebbe quattro figli: Madiba Thembekile (Thembi), Makgatho Mandela, Makaziwe Mandela (Maki) e una seconda figlia chiamata Makaziwe che morì infante. Tuttavia, il matrimonio soffrì a causa delle crescenti responsabilità politiche di Mandela e terminò con un divorzio nel 1958.

Nel 1958, Mandela sposò Winnie Madikizela, una assistente sociale che divenne una figura prominente nella lotta contro l'apartheid. La coppia ebbe due figlie, Zenani (Zeni) e Zindziswa (Zindzi). Winnie giocò un ruolo cruciale durante gli anni di prigionia di Mandela, mantenendo viva la sua eredità politica nonostante la repressione del governo. Tuttavia, il loro matrimonio incontrò difficoltà e si concluse con un divorzio nel 1996​.

Nel 1998, nel giorno del suo ottantesimo compleanno, Mandela sposò Graça Machel, vedova del presidente mozambicano Samora Machel. Questo matrimonio segnò una nuova fase nella vita di Mandela, con Graça che divenne una compagna di vita e partner nei suoi sforzi umanitari post-presidenza.

Mandela era noto per il suo interesse per lo sport, in particolare per il pugilato, che praticò durante la sua gioventù. Questo interesse per lo sport si estese anche alla sua presidenza, dove utilizzò eventi sportivi come strumento di riconciliazione nazionale. Un esempio emblematico fu il suo sostegno alla squadra di rugby sudafricana durante la Coppa del Mondo di Rugby del 1995, un evento che contribuì a unire una nazione divisa.

Nelson Mandela iniziò la sua carriera politica a Johannesburg negli anni '40. Dopo essersi trasferito nella città nel 1941 per sfuggire a un matrimonio combinato, Mandela iniziò a lavorare come guardia mineraria e poi come impiegato presso lo studio legale di Witkin, Sidelsky & Eidelman. Qui incontrò Walter Sisulu, un membro influente dell'African National Congress (ANC), che lo introdusse al movimento di liberazione nera.

Nel 1943, Mandela si unì all'ANC e, con Sisulu e Oliver Tambo, fondò la Lega Giovanile dell'ANC (ANCYL) nel 1944. Questa organizzazione fu creata per radicalizzare l'ANC, spingendo per un'azione diretta contro le politiche oppressive del governo sudafricano. Mandela e i suoi colleghi promuovevano la disobbedienza civile, gli scioperi e le manifestazioni di massa come strumenti per combattere l'apartheid.

Nel 1952, Mandela fu uno dei principali leader della Campagna di Disobbedienza Civile, una serie di proteste non violente contro le leggi razziali sudafricane. Quell'anno, fu arrestato per aver violato il Suppression of Communism Act e condannato a nove mesi di lavori forzati, sospesi per due anni. Nonostante la repressione, la campagna aumentò notevolmente la visibilità di Mandela e dell'ANC.

Nel 1956, Mandela fu arrestato insieme a 155 altri attivisti e accusato di tradimento. Questo evento, noto come il "Processo per Tradimento", durò fino al 1961 e si concluse con l'assoluzione di tutti gli imputati. Durante il processo, Mandela continuò a lavorare come avvocato, aprendo il primo studio legale nero del Sudafrica con Oliver Tambo nel 1952.

Il suo impegno e la sua leadership lo portarono rapidamente a diventare una figura centrale nella lotta contro l'apartheid. La sua capacità di organizzare e motivare le masse, insieme alla sua visione di un Sudafrica libero e democratico, gettarono le basi per il suo futuro ruolo di leader del movimento di liberazione.

Nelson Mandela è noto per il suo ruolo centrale nella lotta contro l'apartheid, il sistema di segregazione razziale in Sudafrica. Dopo il massacro di Sharpeville nel 1960, in cui 69 manifestanti pacifici furono uccisi dalla polizia, Mandela e l'ANC conclusero che la resistenza non violenta non era più sufficiente. Mandela co-fondò l'Umkhonto we Sizwe (MK), l'ala militare dell'ANC, nel 1961, impegnandosi in atti di sabotaggio contro infrastrutture governative, un passo significativo che segnò la transizione verso una resistenza armata contro l'apartheid​.

Nel 1962, Mandela fu arrestato e condannato a cinque anni di prigione per aver lasciato il paese senza permesso e incitamento allo sciopero. Mentre era in prigione, nel 1963, fu ulteriormente accusato di sabotaggio e altri reati durante il famoso Processo di Rivonia. Questo processo si concluse nel 1964 con una condanna all'ergastolo per Mandela e altri sette imputati. Durante il processo, Mandela pronunciò il suo discorso iconico, dichiarando di essere pronto a morire per la causa della libertà e della giustizia​.

Mandela trascorse 18 dei suoi 27 anni di prigionia a Robben Island, dove affrontò condizioni durissime ma mantenne uno spirito indomabile. Anche in prigione, continuò a esercitare una forte influenza sul movimento anti-apartheid, scrivendo lettere, elaborando strategie e comunicando con i leader dell'ANC all'esterno. La sua resistenza ispirò il movimento globale per la sua liberazione e il boicottaggio internazionale del regime dell'apartheid.

Nel 1982, Mandela fu trasferito a Pollsmoor Prison e successivamente a Victor Verster Prison nel 1988, dove trascorse gli ultimi anni della sua detenzione in condizioni più favorevoli. Durante questi anni, iniziò una serie di negoziati segreti con il governo sudafricano, che culminarono nella sua liberazione l'11 febbraio 1990, dopo intense pressioni internazionali e interni.

Dopo il rilascio, Mandela assunse un ruolo di leadership nell'ANC, guidando i negoziati che portarono alla fine pacifica dell'apartheid e all'instaurazione di un governo democratico in Sudafrica. Nel 1993, Mandela e il presidente sudafricano F.W. de Klerk ricevettero congiuntamente il Premio Nobel per la Pace per i loro sforzi nel porre fine pacificamente all'apartheid e stabilire le basi per una nuova nazione democratica.

Il contributo di Nelson Mandela alla lotta contro l'apartheid è stato fondamentale non solo per la liberazione del popolo sudafricano dalla segregazione razziale, ma anche per ispirare movimenti di giustizia sociale in tutto il mondo. La sua capacità di trasformare la sua sofferenza personale in un potente strumento di resistenza e riconciliazione rimane una delle sue eredità più durature.

Dopo 27 anni di prigionia, Nelson Mandela fu liberato l'11 febbraio 1990. La sua scarcerazione avvenne a seguito di negoziati segreti con il governo sudafricano, che riconosceva l'insostenibilità del regime dell'apartheid sotto le pressioni internazionali e le crescenti tensioni interne. Mandela fu accolto da una folla festante fuori dalla prigione di Victor Verster, dove aveva trascorso gli ultimi mesi della sua detenzione. La sua liberazione fu un evento di portata mondiale e segnò un punto di svolta cruciale nella storia sudafricana.

Dopo la sua liberazione, Mandela assunse la guida dell'ANC e iniziò a negoziare con il governo del presidente F.W. de Klerk per porre fine pacificamente all'apartheid. Questi negoziati portarono alla revoca delle leggi discriminatorie e alla stesura di una nuova costituzione che garantisse diritti uguali a tutti i cittadini sudafricani. Nel 1993, Mandela e de Klerk furono insigniti congiuntamente del Premio Nobel per la Pace per i loro sforzi nel promuovere una transizione pacifica verso la democrazia.

Durante il suo mandato presidenziale, Mandela si concentrò sulla riconciliazione nazionale, cercando di sanare le profonde divisioni create dall'apartheid. Promosse la Commissione per la Verità e la Riconciliazione (TRC), guidata dall'arcivescovo Desmond Tutu, per affrontare le atrocità commesse durante l'apartheid attraverso confessioni pubbliche e atti di perdono. La TRC divenne un modello globale per affrontare violazioni dei diritti umani in contesti post-conflitto.

Mandela lanciò anche importanti iniziative per combattere la povertà e migliorare le condizioni socioeconomiche della maggioranza nera, che era stata storicamente emarginata. Sotto la sua leadership, furono introdotti programmi per la costruzione di abitazioni, l'espansione dell'istruzione e la fornitura di servizi sanitari essenziali. Mandela mantenne la sua promessa di servire un solo mandato, rifiutando di candidarsi per un secondo periodo e cedendo il posto al suo vice, Thabo Mbeki, nel 1999​.

Dopo aver lasciato la presidenza, Mandela continuò a lavorare per la pace e la giustizia globale attraverso la Nelson Mandela Foundation, che si focalizzava su questioni umanitarie, sociali e di diritti civili. Rimase una figura influente e rispettata fino alla sua morte il 5 dicembre 2013.

L'eredità di Nelson Mandela come simbolo di resistenza, riconciliazione e giustizia continua a ispirare persone in tutto il mondo, rappresentando un esempio duraturo di leadership morale e impegno per i diritti umani.